庆祝中华人民共和国成立60周年大会2009年10月1日上午10点正式开始，首先56门礼炮交替鸣放60响，国旗护卫队行进169步升国旗，随后开始阅兵，时间为66分钟，共56个方队和梯队，10万群众、60辆彩车组成的36个方阵和6节行进式文艺表演将依次通过天安门。晚上20时开始，时长为100分钟的联欢晚会和焰火晚会将依次上演。
上午10时
1、鸣60响礼炮——行169步升国旗
国庆庆典开始，第一项是“鸣礼炮”，56门礼炮分为两组，在4分20秒内交替鸣放60响，寓意56个民族共同庆祝新中国成立60周年；每组28门礼炮同时鸣放为一响。当第一响礼炮鸣响，国旗护卫队就开始从人民英雄纪念碑下出发，绕行孙中山像，正步行进169步，最后一响礼炮结束时，国旗护卫队恰好抵达国旗旗杆基座，并完成收枪和立正动作。升国旗时，护卫队官兵行举枪礼，国旗升起后，护卫队站立直到庆典活动结束。
2、国庆大阅兵历时66分钟
约需时间66分钟，共有56个方队和梯队，包括：徒步方队14个，装备方队30个，空中梯队12个。按照1999年的阅兵程序，升旗仪式之后，阅兵领导人将乘阅兵车辆出天安门，过金水桥，阅兵总指挥汇报后，阅兵式开始，领导人依次检阅各方队。阅兵式结束后，领导人将发表讲话，随后阅兵分列式进行。
3、彩车大游行--10万群众60辆彩车
由10万各界群众、60辆彩车组成的36个方阵和6节行进式文艺表演将依次通过天安门广场中心区，与广场上8万青少年呈现的背景图案相呼应，在长安街上展现共和国流动的历史进程。群众游行分为“思想篇”“成就篇”“未来篇”三大篇章和七个部分。游行队伍将展示毛主席、邓主席、江主席和胡主席同志巨幅画像。1949名青年将高擎国庆游行历史上最大的五星红旗走在游行队伍的最前面，随后是2009名青年簇拥的巨型国徽。
4、晚上20时联欢晚会
联欢晚会的一大特点是“强化联欢”，12个群众联欢区自创自编舞蹈，他们的舞蹈、道具各不相同，各具特色。晚会时长100分钟，分为一个序加四个乐章，分别是《这是伟大的祖国》《是我生长的地方》《在这片辽阔的土地上》和《到处都有明媚的阳光》。
5、焰火晚会
焰火晚会的三幅烟花巨作，单幅容量8万发，装药量高达1．1吨，可展示时间仅为60秒，每秒钟需要点燃1300多发烟花。