日志对于系统的安全来说非常重要，它记录了系统每天发生的各种各样的事情，用户可以通过它来检查错误发生的原因，或者寻找受到攻击时攻击者留下的痕迹。日志主要的功能是审计和监测。它还可以实时地监测系统状态，监测和追踪侵入者。
Linux系统一般有3个主要的日志子系统：连接时间日志、进程统计日志和错误日志。
连接时间日志
连接时间日志由多个程序执行，把记录写入到/var/og/wtmp和/var/run/utmp。ogin等程序更新wtmp和utmp文件，使系统管理员能够跟踪谁在何时登录到系统。
进程统计日志
进程统计日志由系统内核执行。当一个进程终止时，为每个进程往进程统计文件（pacct或acct）中写一个记录。进程统计的目的是为系统中的基本服务提供命令使用统计。
错误日志
错误日志由sysogd(8)执行。各种系统守护进程、用户程序和内核通过sysog(3)向文件/var/og/messages报告值得注意的事件。另外还有许多UNIX类程序创建日志，像HTTP和FTP这样提供网络服务的服务器也有详细的日志。