双机热备方案在进行讨论的时候一定要考虑到很多的因素，其中在各种环境下应用的时候需要格外的引起注意。当然还是有主要的两种方式存在，让大家在选择的时候有一定的借鉴。
它的工作原理是使用两台服务器，一台作为主服务器(Active)，运行应用系统来提供服务。另一台作为备机，安装完全一样的应用系统，但处于待机状态(Standby)。当active服务器出现故障的时候，通过软件诊测将standby机器激活，保证应用在短时间内完全恢复正常使用。双机互备方式则是在双机热备的基础上，两个相对独立的应用在两台机器同时运行，但彼此均设为备机，当某一台服务器出现故障时，另一台服务器可以在短时间内将故障服务器的应用接管过来，从而保证了应用的持续性，这种方式实际上是双机热备方案的一种应用。但目前使用最多的依然是主从模式的双机热备方案。
目前基于存储共享的双机热备是双机热备方案的最标准方案。对于这种方式，采用两台服务器，使用共享的存储设备（磁盘阵列柜或存储区域网SAN）。两台服务器可以采用主从、互备等不同的方式。在工作过程中，两台服务器将以一个虚拟的IP地址对外提供服务，依工作方式的不同，将服务请求发送给其中一台服务器承担。同时，服务器通过心跳线(目前往往采用建立私有网络的方式)侦测另一台服务器的工作状况。
双机热备方案当一台服务器出现故障时，另一台服务器根据心跳侦测的情况做出判断，并进行切换，接管服务。对于用户而言，这一过程是全自动的，在很短时间内完成，从而对业务不会造成影响。