几年以前，大家有过IP和ATM到底哪个将成为未来统一网络业务平台的争论，随着Internet对社会各方面活动的渗透，大家逐渐相信获胜的技术是IP。事实确实如此，但技术进步自有其发展规律，不会因为某个人群的好恶或期待就会改变自身的步伐，IP 统一平台也不会一蹴而就。这需要设备商、标准制定机构和运营商做扎实的努力，才能取得技术上实质的进步。以太网技术的进步是IP逐步取得领导地位的一个标志。而IEEE 802.17 小组的标准化工作更是朝全IP网方向迈出的坚实一步。
过去的局域网通常是私有网，其安装和维护简便易行，由单位自行解决即可。对于RPR网来说，不仅安装和使用具有局域网的简单性，更重要的是为运营商提供运营机制，使其能够给用户提供基于SLA（业务水平协定：包含吞吐量、时延等参数）的收费服务，并和其他用户的SLA不会相互影响。所以，RPR将为运营商准备一套低成本、高效率的建网利器，其网络工程和运营模式将是全新的概念。在IP网走向统一的过程中，我们将感受到服务的多样性、方便性和人性化。
RPR并不局限于以太网
实际上，根据IEEE的标准框架结构，802.17 和 802.3、802.4 等是平级的协议，都是物理层和链路层的协议。严格地讲，如同802.3，802.17 只涉及到部分链路层，即MAC层，这是因为要运行的是共享型的网络，这种网络在运行链路层控制（传输、校验、重传）之前，需要取得对媒介的控制。RPR可以运行于多种物理层之上，包括SDH/Sonet、G/10G以太网和DWDM。
RPR的拓扑结构是一个双对称反向环，其中一个是内环，另一个是外环，带来的优点是：（1）每对节点之间都有两条通信路径，保证高可用性。这和以前以太网中的环概念是不同的，后者的环是回路，应该避免，除非用作备份。（2）可以施用两种保护机制，一种是环回绕（Cisco提出），故障附近的节点诊断到故障环后，则停止使用该环，将该环的负载简单地回绕到另一环上，保证网络继续可用；另一种是源操纵（Nortel提出），故障信息将被通知环上所有节点，发送数据的源节点有权选择在哪个环上发送数据，最终绕过故障点。草案把源操纵模式确定为默认方式。（3）因为每个节点可以在两个方向上传送数据，它可以选择较短的那条路经，所以最长的数据路径也就是环的一半。（4）空间复用的可能性：单播数据传送可以在环的不同部分同时进行，整个环的容量将是单条光纤的数倍。这和过去的令牌环和FDDI技术不同，后者的数据包将漫游整个环。
有望迅速应用
RPR近期内可在以下方面获得迅速应用：
a) 建设低成本高性能城域网：这是RPR初级阶段的主要目标；
b) 接入网：业务流经过RPR网到达广域网，其主要优点是QoS不受影响；
c) VPN：因为能够保证带宽，所以利用RPR实现的VPN将和物理专线专用网一样，并且有着更好的线路利用率和更低的成本。
中国已经开始实施世界一流的城域网的建设。Luminous Networks 的PacketWave城域网产品近日已率先通过我国信息产业部的入网认可，并施用于我国城域网建设。Luminous 的产品可以说体现了当今城域网解决方案的最高水平：它基于RPT（Resilient Packet Transport）技术，而RPT的功能是RPR的超集。中国网通在上海、大连、广州等5省9个城市采用了Luminous的城域网平台，并已从上海证券交易所等广大用户中获得利润，虽然这还不是纯粹的RPR网，但我们已经可以感受到RPR为我们规划出的全IP网景象。
两大派别争标准
据称，第二版草案将在7月份进行投票表决，而真正的标准则要等到明年3月份才会出台。不过，对于设备厂商来说，需要早作准备，及时提供产品，因为技术的进步最终 还是依靠市场需要，而不受标准所左右。