鄞州区位于浙江省东部。地理坐标为东经121°08′-121°54′、北纬29°37′-29°57′。西北与西部与余姚接壤，南部紧邻奉化，东南临象山港与象山隔水相望。东西向最大长度74千米，南北最大宽度32.3千米。总面积1380.54平方千米，其中陆地面积1327.04平方千米，象山港水域面积53.5平方千米。2005年底，户籍人口77.66万人。
2002年2月1日，国务院批准撤销鄞县，设立宁波市鄞州区。4月19日正式挂牌成立。
鄞州区现辖6个街道、17个镇、1个乡：钟公庙街道、下应街道、石碶街道、梅墟街道、首南街道、中河街道；咸祥镇、邱隘镇、五乡镇、云龙镇、横溪镇、姜山镇、古林镇、横街镇、鄞江镇、章水镇、瞻岐镇、东吴镇、高桥镇、塘溪镇、洞桥镇、集士港镇、东钱湖镇；龙观乡