如今，流氓网站泛滥成灾，在Internet上浏览已经成了一件“危机四伏”的事情，用户稍一不慎系统便可能被各类插件、脚本或恶意软件侵入。IE7(Internet Explorer 7)中的保护模式，虽然不能从根本上解决这个问题，但至少是个有益的尝试。
所谓保护模式(Protected Mode)，是指IE7在浏览网页时自动监控网页中存在的代码及脚本，在发现网页试图“安装”软件、运行特定程序给出警告，并在得到用户许可前阻止相应操作。此外，还包括当网页中的软件程序试图获得高于保护模式的权限时给出警告等。
从最简单的角度说，IE7中保护模式能够让在计算机上安装恶意软件更为困难。
IE7的保护模式仅工作于Windows Vista
首先需要强调的是，保护模式仅在Windows Vista中有效。而若在早期版本的Windows系统如Windows XP中使用IE7，则不会获得保护模式。
保护模式的作用范围
在缺省设置下，运行于Windows Vista中的IE7默认启用保护模式，您可通过查看状态栏中的图标检查其状态。
同时，默认设置下，保护模式仅作用于Internet、Intranet及受限制的站点，而对于受信任的站点则不启用保护模式。
当然，对这样的默认设置，我们可以简单地根据自己的需要进行修改、定制：依次选择“Internet选项” => “安全”选项卡 => 选择要定制的区域(Zone)，在窗口中选中或取消“启用保护模式”
哪种情况下保护模式被禁用?
为了我们浏览时的安全，在使用IE7打开网页时要注意保护模式是否开启。一般而言，如果您发现浏览某个网页时保护模式的状态为关闭，那么便要小心了，如果重新启动IE打开该网页不能看到保护模式启用字样的提示，可能这个网页存在某种程度的问题。
不过，在某些特定的情况下，即使您对某个区域设置了启用安全模式，也可能会看到IE7状态栏中显示的保护模式状态为禁用，这些情况包括：
- UAC(User Account Control : 用户帐户控制)被关闭 ： 如果Windows Vista中的UAC被禁用或关闭，那么，安全模式便不再有效，这点应该好理解，保护模式的动作依赖于UAC机制，一旦UAC被禁用，保护模式便成了无源之水无本之木。
- IE7使用管理员权限运行 ： 如果在启动IE7时选择“Run as administrator”，或者IE7是由其他运行于管理员权限下的其他程序启动，保护模式无效。当然，这也不难理解。一般而言，这种情况多发生于使用管理员权限运行的某些安装程序打开IE时。
- IE7浏览本地网页时 ： 如果网页被视作本地文件，则保护模式关闭。这点理解起来也不存在问题，毕竟，本地文件是可信任的站点的子集，如果连自己的文件都不能信任的话……
不过，这里有一个特例，如果本地网页是从启用保护模式的某个网站中存贮得来，则在打开这个文件时IE7仍会开启保护模式。