卢湾区区境早在南宋时属华亭县高昌乡。元代划入上海县。1900年后，区境北块被陆续辟为法租界。1945年抗战胜利后，重庆南路和鲁班路以西设第六区，又名卢家湾区；鲁班路以东设第五区，又名泰山区。1947年泰山区改称嵩山区。1950年卢家湾区改称卢湾区。1956年撤销嵩山区，其大部并入卢湾区。1959年原邑庙区部分并入，逐渐形成现今之区划规模。
2000年第五次人口普查，全区总人口328918人。其中：瑞金二路街道 74000人、淮海中路街道 101088人、打浦桥街道 70537人、五里桥街道 83293人。
截至2002年12月31日，卢湾区辖4个街道，82个居委会。
截至2003年12月31日，卢湾区辖4个街道，73个居委会，人口32.84万人。
截至2004年9月30日，卢湾区辖4个街道，74个居委会。
截至2005年12月31日，卢湾区辖4个街道，74个居委会：打浦桥街道、淮海中路街道、瑞金二路街道、五里桥街道。
截至2007年底，全区面积8.05平方千米，户籍人口31.15万人，辖4个街道，74个社区。